Co to jest recykling?

Zgodnie z ustawową definicją, recykling to:

odzysk, w ramach którego odpady są ponownie przetwarzane na produkty, materiały lub substancje wykorzystywane w pierwotnym celu lub innych celach.

W wyniku tego procesu z pustej jednorazowej butelki z odpowiedniego plastiku może więc powstać nowa butelka albo zupełnie inny przedmiot, np. zabawka łyżka lub ładowarka do telefonu.

Najważniejszym celem recyklingu jest ochrona zasobów naturalnych przed nadmierną eksploatacją. Wykorzystując ponownie raz już wyprodukowany materiał można ograniczyć wydobycie surowców pierwotnych, zmniejszyć zużycie energii i wody, ograniczyć ślad węglowy powstającego produktu oraz zredukować ilość odpadów, w tym tych które trafiłyby na składowiska. Poszczególne towary i opakowania cechują się różnym poziomem przydatności do recyklingu.

Najwyższą przydatność do recyklingu mają produkty wykonane z jednorodnego materiału. Niską przydatność do recyklingu mają produkty i opakowania wykonane z kilku różnych materiałów, które trudno od siebie oddzielić. Rozwój technologiczny sprawił jednak, że obecnie recyklingowi poddaje się coraz trudniejsze odpady jak np. opakowania wielomateriałowe, kartony na napoje typu tetrapak. Dzięki temu więcej surowców wraca do obiegu i zyskuje kolejne życie jako nowy, pełnowartościowy produkt.